WorldSkills Shanghai: Erfolg für Otzelberger und Lueger
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Bei den WorldSkills in Shanghai zeigten Österreichs Teilnehmerinnen im Bäcker- und Konditorenhandwerk hervorragende Leistungen. Konditorin Valentina Otzelberger errang eine Medal for Excellence. Bäckerin Jennifer Lueger platzierte sich in einem starken internationalen Teilnehmerfeld im Mittelfeld.
Bei den WorldSkills in Shanghai holte das österreichische Team zehn Medaillen und viele Top-Platzierungen. Konditorin Valentina Otzelberger von der Oberlaa Süßwarenproduktion errang eine Medal for Excellence. Diese Auszeichnung wird an Teilnehmer vergeben, die mindestens 700 von 800 möglichen Punkten erreichen und damit internationales Exzellenzniveau nachweisen. Eine hervorragende Platzierung erreichte auch Bäckerin Jennifer Lueger von der Bäckerei Arbesleitner, die großen Einsatz und bemerkenswertes Engagement zeigte. In einem starken 22-köpfigen Teilnehmerfeld belegte sie den beachtlichen 13. Platz.
Gold holte in beiden Skills die Gastgebernation China, die ihren Heimvorteil voll ausnutzen konnte.
Ein Kindheitstraum wird wahr
Für Valentina Otzelberger war die Teilnahme an den Berufsweltmeisterschaften ein Kindheitstraum, den sie konsequent verfolgte. „Schon bei ihrem Bewerbungsgespräch für die Lehrstelle als Konditorin hat sie von diesem Wettbewerb als ihrem großen Ziel gesprochen“, erzählt Vinzenz Bäuerle, Geschäftsführer und Chef der Backstube in Oberlaa. Er ließ es sich nicht nehmen, seiner Top-Mitarbeiterin beim Empfang in der Wirtschaftskammer als einer der Ersten persönlich zu ihrer hervorragenden Leistung und zur Medal for Excellence zu gratulieren. „Ich bin sehr stolz auf Valentina und gespannt, wohin sie ihr Weg noch führen wird“, so Bäuerle.
Kampf bis zur letzten Sekunde
Der Wettbewerb stand für Valentina allerdings unter keinem guten Stern. Sie erkrankte in Shanghai, wie sie selbst vermutet, aufgrund der starken Klimatisierung auf dem Gelände, und musste den Bewerb geschwächt aufnehmen. Dennoch lief der erste Tag zunächst nach Plan – bis plötzlich 15 Minuten vor Schluss ihr Schokoladen-Schaustück auseinanderbrach. Ein frisch geklebtes Teil löste sich und riss die komplette untere Hälfte des fast fertigen Werkes mit sich. Mit enormer Entschlossenheit versuchte Valentina bis zur letzten Sekunde zu retten, was noch zu retten war – wissend, dass der Traum vom Podestplatz damit wohl geplatzt war.
Nach einem perfekten Start in den zweiten Wettkampftag spielte dann plötzlich auch der Kreislauf nicht mehr mit, und Valentina musste ein medizinisches Time-out in Anspruch nehmen. Schlussendlich konnte sie ihre Arbeit fortsetzen und ihre letzten beiden Arbeitsstücke so abliefern, wie sie es sich vorgenommen hatte.
Tief beeindruckt zeigte sich Trainerin und Skills-Expertin Veronika Schmidt: „Valentina hat bei den WorldSkills etwas Außergewöhnliches gezeigt: Trotz einer Erkrankung hat sie mit beeindruckender Entschlossenheit, Ruhe und Herz bis zum allerletzten Moment um eine Medaille gekämpft. Ihre Leistung geht weit über Technik und Können hinaus – sie ist ein Beispiel dafür, was passiert, wenn Leidenschaft stärker ist als jede Hürde. Valentina hat uns alle inspiriert.“
Die nächsten Ziele warten schon
Für Valentina selbst ist das Erlebte nur schwer zu begreifen. „Die WorldSkills waren eine unglaublich intensive Erfahrung, so etwas habe ich bisher noch nie erlebt. Besonders beeindruckt haben mich die Größe der Veranstaltung und die vielen Begegnungen mit Menschen aus aller Welt, die dieselbe Leidenschaft für ihren Beruf teilen. Trotz der gesundheitlichen Schwierigkeiten und der Enttäuschung über das Schokoschaustück bleiben mir sehr viele schöne Erinnerungen. Dass meine Familie vor Ort war und mich unterstützt hat, hat mir unglaublich viel bedeutet.“
Für ihre Zukunft nimmt die junge Konditorin viele neue Eindrücke und Motivation mit, aber auch die Erkenntnis, dass selbst bei sehr sorgfältiger Vorbereitung nicht alles planbar ist. „Ich habe gelernt, mich auf unerwartete Situationen einzustellen und weiterzumachen, auch wenn es schwierig wird. Die Medal for Excellence bedeutet mir deshalb besonders viel“, so Valentina. Weitere Wettbewerbe werden auf jeden Fall folgen. „Das ist einfach mein Leben und meine Freude.“ Die Teilnahme am Junior Baking Star im November ist bereits fix eingeplant, eventuell zeigt Valentina auch beim Zuckerbäcker Award am Zuckerbäckerball ihr außergewöhnliches Talent.
Eigentlich kein Wettbewerbstyp
Mit Wettbewerben hatte Bäckerin Jennifer Lueger bis vor einem Jahr gar nichts am Hut. Dass sie dann sogar in Shanghai bei den WorldSkills gelandet ist, hat sie ihrer Chefin zu verdanken. Gemäß dem Motto „Dabei sein ist alles, du hast nichts zu verlieren“ motivierte Melanie Arbesleitner die junge Bäckerin, an den AustrianSkills 2025 teilzunehmen. „Ich bin nicht so der Wettkampftyp, aber nach der Qualifikation bei den Staatsmeisterschaften hat mich schon der Ehrgeiz gepackt und ich habe mir eine Medal for Excellence als Ziel gesetzt“, berichtet Jennifer Lueger.
Für dieses Ziel hat Jennifer in den letzten Monaten vor allem in ihrer Freizeit und mit Unterstützung von Skills-Expertin Julia Kusel hart trainiert. Dass es letztendlich um ein paar Punkte nicht geklappt hat, nimmt sie nicht tragisch. Getreu dem Motto ihrer Chefin hat sie nichts verloren, sondern vieles gewonnen. „Die Teilnahme an den WorldSkills war für mich ein Riesengewinn. Ein neues Land mit seinen Leuten kennenzulernen, viele neue Bekanntschaften mit Bäckerinnen und Bäckern aus der ganzen Welt zu schließen – dafür hat es sich allemal gelohnt.“
Freude gibt es auch in der Bäckerei Arbesleitner im steirischen Miesenbach. „Wir sind so stolz, mit Jennifer eine der weltbesten Jungbäckerinnen in unserem kleinen Betrieb zu haben“, freut sich Melanie Arbesleitner, die gemeinsam mit Tochter Yvonne zum Empfang nach Wien anreiste.
In Shanghai ist alles anders
Unter Zeitdruck zu arbeiten hat Jennifer Lueger in der Vorbereitung gelernt und auch gut gemeistert. Die größte Herausforderung war für sie das Arbeiten mit den Produkten aus China. „Es ist einfach alles anders – die Rohstoffe, das Wasser. Ich konnte mich zum Glück rasch auf die andere Beschaffenheit einstellen“, erzählt die junge Bäckerin. Nicht alles ist so gelungen, wie sie es sich gewünscht hatte. Mit dem Plundergebäck hat sie ein wenig gehadert: „Das kann ich eigentlich besser.“
Dass es keine Durchhänger gab, dafür sorgte die mitgereiste Familie, die Jennifer kräftig anfeuerte. In Summe ist Jennifer mit ihrem Auftritt sehr zufrieden und hat großen Wissensdurst und den Willen, sich im Handwerk weiterzuentwickeln, mit nach Hause gebracht. Die Meisterprüfung steht jetzt jedenfalls auf dem Programm.
Über die Entwicklung ihres Schützlings zeigt sich auch Skills-Expertin Julia Kusel begeistert: „Jennifer hat bei den WorldSkills eindrucksvoll gezeigt, was echte Leidenschaft für das Handwerk bedeutet. Aus einem kleinen Betrieb kommend und mit eingeschränkten Trainingsmöglichkeiten, hat sie sich mit bemerkenswerter Disziplin auf den Wettbewerb vorbereitet und einen Großteil ihrer Trainingszeit in der Freizeit absolviert. Im Wettbewerb nutzte sie jede Minute optimal und machte Werkstück für Werkstück ihre beeindruckende Entwicklung sichtbar. Jennifer hat bewiesen, dass große Leistungen nicht von der Größe eines Betriebs abhängen, sondern von Engagement, Ausdauer und der Leidenschaft, die man in seine Arbeit legt.“